Kategorie:Säugetiere

Säugetiere Mammalia sind eine Klasse der Wirbeltiere, die durch Merkmale wie das Säugen der Jungtiere mit Milch, ein Fell aus Haaren und die gleichwarme Körpertemperatur gekennzeichnet sind. Sie stellen eine der am weitesten verbreiteten und formenreichsten Tiergruppen dar und bewohnen nahezu alle Lebensräume der Erde – von den Ozeanen bis zu den Hochgebirgen.

Säugetiere umfassen eine große Vielfalt an Lebensweisen und Größen: von winzigen Spitzmäusen bis zu den größten Tieren der Erde, den Walen. Viele Arten sind für den Menschen von zentraler Bedeutung, sei es als Nutztiere, Haustiere oder durch ihre Rolle in Ökosystemen. Auch die Evolution des Menschen ist Teil der Entwicklungsgeschichte der Säugetiere.

Charakteristische Merkmale sind neben der Milchproduktion durch spezialisierte Drüsen auch ein hochentwickeltes Gehirn, ein differenziertes Gebiss und die Fähigkeit, durch Verhalten und Anpassung komplexe ökologische Nischen zu besetzen.