Wasserpfeffer

Wasserpfeffer Persicaria hydropiper ist eine einjährige Wildpflanze aus der Familie der Knöterichgewächse mit scharf schmeckenden Blättern und rötlichen Blütenähren. Dieser Artikel beleuchtet die Pflanze aus Sicht der instinktiven Rohkost.

Wissenschaftliche Namen: Persicaria hydropiper
Synonyme: Flohpfeffer, Pfefferknöterich, Pfefferkraut, Scharfkraut, Wasserpfeffer-Knöterich, Polygonum hydropiper (veraltet).

Systematik

• Abteilung: Samenpflanzen Spermatophyta
• Unterabteilung: Bedecktsamer Spermatophytina syn. Angiosperma
• Klasse: Zweikeimblättrige Bedecktsamer Rosopsida syn. Dikotyledona
• Unterklasse: Nelkenähnliche Caryophyllidae
• Ordnung: Knöterichartige Polygonales
• Familie: Knöterichgewächse Polygonaceae
• Gattung: Pfeffer-Knöteriche Persicaria
• Art: Wasserpfeffer

Die Gattung Persicaria umfasst rund einhundert Arten. Es sind meist krautige Pflanzen mit lanzettlichen Blättern, deutlich gezeichneten Blattbasen und dichter Ährenblüte. Weitere Arten:

• Floh-Knöterich Persicaria maculosa
• Wasser-Knöterich Persicaria amphibia
• Kleiner Knöterich Persicaria minor
• Ampfer-Knöterich: Persicaria lapathifolia

Beschreibung

• Vorkommen: Eurasien, Nordamerika; bis 1000 Meter.

• Standorte: Gräben, Ufer, Waldwege; braucht nähstoffreichen, vor allem stickstoffreichen humosen Ton- oder Schlammboden.

• Kennzeichen: Zwanzig bis siebzig Zentimeter hohe einjährige krautige Pflanze; Stängel niederliegend, aufsteigend oder aufrecht; Blätter länglich bis eiförmig, in der Mitte am breitesten, kurz gestielt oder sitzend; zehn bis dreißig Blüten in sehr lockeren, dünnen, end- und seitenständigen Ähren, drei Millimeter lang, grünlich, rosa oder weiß, durch gelbe Drüsen auffällig punktiert.

• Verwechslung: Der Wasserpfeffer kann mit anderen Knöterich-Arten (Persicaria spp.) verwechselt werden, die jedoch oft mild schmecken. Das schärfende Brennen auf der Zunge ist ein zuverlässiges Erkennungsmerkmal.

Rohkosttipps und Erfahrungen

Sammelgut und Sammelzeit: Junge Triebe, Blätter und Blüten von Mai bis September, Samen im Herbst.

Die Blätter schmecken anfangs leicht bitter, der Geschmack schlägt bei fehlendem Bedarf allerdings rasch in eine unangenehme Schärfe um.

Kultur im eigenen Garten: Der Wasserpfeffer braucht einen feuchten Standort in halbschattiger bis sonniger Lage. Er sät sich unter geeigneten Bedingungen selbst aus.

Nährstoffe

Nährstoff	Gehalt in Gramm pro 100 g essbarem Anteil
Wasser	85,0
Kohlenhydrate	5,2
Eiweiße	1,6
Fette	0,4
Rohfasern	2,1
Mineralstoffe	1,2
Vitamin C	25–40 mg

Besondere Inhaltsstoffe

Die Schärfe des Wasserpfeffers beruht auf spezifischen Senfölglykosiden und sekundären Pflanzenstoffen:

• Polygodial: Scharf schmeckender Sesquiterpen-Dialdehyd, wirkt antibakteriell und fungizid
• Flavonoide (Rutin, Quercetin): antioxidativ, gefäßschützend
• Gerbstoffe: adstringierend, entzündungshemmend

Wissenswertes

• Namensgebung: Der deutsche Name „Wasserpfeffer“ bezieht sich auf den natürlichen Standort der Pflanze an feuchten, nassen Stellen sowie auf den brennend scharfen Geschmack der Blätter.
  Der wissenschaftliche Name Persicaria hydropiper stammt aus dem Lateinischen: Persicaria = „Pfirsichartig“, bezogen auf die Form der Blätter, die an Pfirsichlaub erinnern; hydropiper = „Wasserpfeffer“, wörtlich: hydro- (Wasser) + piper (Pfeffer).
  Früher wurde die Pflanze unter dem botanischen Namen Polygonum hydropiper geführt, doch neuere Systematik stellt sie in die Gattung Persicaria. Diese Umbenennung beruht auf morphologischen und genetischen Abgrenzungen innerhalb der Knöterichgewächse.

• Heilkunde: In der europäischen Volksmedizin wurde der Wasserpfeffer wegen seiner adstringierenden, blutstillenden und durchblutungsfördernden Eigenschaften genutzt. Die frischen Blätter oder ein daraus bereiteter Absud wurden äußerlich bei kleinen Wunden, Hautabschürfungen und Blutungen aufgetragen. Innerlich fand er Anwendung bei Menstruationsbeschwerden und als Diuretikum, um die Harnproduktion anzuregen. In der asiatischen Heilkunde, etwa in Japan und China, gelten Zubereitungen aus den Blättern als hilfreich bei Erkältungssymptomen, Rheuma und als Entzündungshemmer. Verantwortlich für diese Wirkungen sind insbesondere Scharfstoffe (wie Polygodial), Gerbstoffe und Flavonoide. Aufgrund der Schärfe wird der Einsatz immer vorsichtig dosiert.

• Nutzpflanze: Der Wasserpfeffer wird bis heute in Teilen Asiens, besonders in Japan, als Gewürzpflanze kultiviert. Unter dem Namen "Benitade" werden die frischen, jungen Triebe und Blätter in der japanischen Küche verwendet – traditionell zu Sushi oder als dekorativer und aromatischer Bestandteil von Fischgerichten. Die Blätter verleihen Speisen eine scharf-pfeffrige, leicht bittere Note. Außerdem ist die Pflanze nützlich für die Uferbefestigung, da ihre Wurzeln den Boden festigen und Erosion verhindern. In Europa hat er keine Bedeutung als Kulturpflanze, kommt aber wild oder verwildert vor.

• Mythos und Geschichte: Historisch war der Wasserpfeffer in Europa und Asien eine „Arme-Leute-Gewürzquelle“, wenn echter Pfeffer oder scharfe Gewürze fehlten. In mittelalterlichen Kräuterbüchern wurde er als „wild pfefferkraut“ erwähnt, oft mit dem Hinweis, dass er „die Zunge brenne“. In Japan war er Bestandteil ritueller Speisen und wurde auch als natürliches Konservierungsmittel bei Fisch verwendet, um Verderb zu verlangsamen. Sein beißender Geschmack galt in manchen Regionen als symbolischer „Schärfereiniger“, der böse Geister und Krankheiten vertreiben sollte.

• Magie und Brauchtum: Aufgrund seiner Schärfe wurde der Wasserpfeffer in Volksglauben als Schutzkraut gegen Hexerei, Neid und Unheil angesehen. Man band kleine Sträußchen an Haus- oder Stalltüren, um negative Einflüsse fernzuhalten. In manchen Regionen Osteuropas wurden die Blätter ins Viehfutter gemischt, um angeblich die Gesundheit der Tiere zu stärken und sie vor „bösen Blicken“ zu bewahren.

• Symbolik und spirituelle Deutung: Der Wasserpfeffer symbolisiert Schutz, Abwehrkraft und innere Stärke. Seine brennende Schärfe steht für Reinigung – sowohl physisch als auch energetisch. In der Chakrenlehre wird er dem Solarplexus-Chakra (Manipura) zugeordnet, da er Willenskraft und Durchsetzungsfähigkeit stärkt, und teilweise auch dem Wurzelchakra (Muladhara), das für Standhaftigkeit und Erdung steht.

→ Siehe auch: Wiesen-Knöterich, Instinktive Ernährung, Die instinktive Sperre