Kategorie:Melonenbaumgewächse

Die Melonenbaumgewächse Caricaceae sind eine kleine Pflanzenfamilie tropischer und subtropischer Blütenpflanzen aus der Ordnung der Kreuzblütlerartigen Brassicales. Sie umfasst etwa sechs Gattungen mit rund 30 Arten, von denen vor allem die Papaya Carica papaya weltweit bekannt ist.

Die Arten dieser Familie sind meist krautige bis verholzende Pflanzen oder kleine Bäume mit einem hohlen Stamm und einem auffälligen, oft radiärsymmetrischen Blattwerk. Viele besitzen einen milchigen Pflanzensaft und große, nährstoffreiche Früchte, die reich an Enzymen wie Papain oder Chymopapain sind. Diese Enzyme unterstützen die Eiweißverdauung und finden auch in der Naturheilkunde Anwendung.

Neben der Papaya, die in vielen Tropenregionen als Kulturpflanze verbreitet ist, gibt es auch wildwachsende Arten wie Vasconcellea und Jacaratia.